Изумруд — главный представитель зеленых драгоценных камней. Он чарует людей глубиной своего оттенка вот уже несколько тысяч лет. Народы древних цивилизаций знали его ценность. Известно, что у царицы Клеопатры в окрестностях города Асуана находились копи этого удивительного природного минерала. Долгое время считалось, что копи всего лишь легенда, но в 1818 году они были найдены. И хотя к тому времени драгоценных кристаллов там почти не осталось, обнаруженные инструменты свидетельствовали об активной добыче в прошлом. Египет и сегодня остается одним из главных месторождений изумруда. Современные ювелиры применяют этот камень, создавая красивейшие подвески, серьги, кольца и другие украшения.
Особенности и достоинства изумруда
Рассматриваемый минерал является разновидностью берилла и выступает самым ценным при определенных характеристиках представителем этой группы. Его зеленый цвет обусловлен примесями оксида ванадия либо оксида хрома. Наряду с рубином, сапфиром и бриллиантом он относится к главным драгоценным камням. И хотя в целом самый дорогой среди них бриллиант, изумруд будет стоит дороже, если он прозрачный, имеет равномерно распределенный насыщенный цвет, а его вес составляет 5 карат или больше. А все потому, что такие образцы встречаются крайне редко.
Дело в том, что этой разновидности берилла по своей природе характерны трещины, расколы и многочисленные тонкие прожилки. По данной причине и при учете высокой степени твердости — 7,5–8 по шкале Мооса — он чувствителен к процессам давления и нагревания. Однако этот минерал весьма устойчив к разным реагентам, включая кислоты. Для определения безупречности изумруда, то есть отсутствия трещин, расколов и прожилок, на него достаточно взглянуть невооруженным глазом при хорошей остроте зрения. В случае с алмазом, к примеру, качество можно оценить лишь при 10-кратном увеличении.
Ценность рассматриваемого минерала определяется его оттенком, насыщенностью и прозрачностью. Цветовая гамма варьируется от желто-зеленого до зелено-синего, при этом в ювелирном деле предпочтительными являются образцы чистого зеленого цвета, в том числе его самого темного оттенка. Чем насыщеннее тон и чем прозрачнее минерал, тем выше его ценность. Нередко кристаллы изумруда имеют неравномерную окраску, которая может быть представлена чередованием слоев разного оттенка или градиентом.
Месторождения главного зеленого камня
Вообще, изумруды добываются в самых разных странах по всему миру, однако если говорить о минералах наивысшего качества, то они главным образом сосредоточены в месторождениях, находящихся в Колумбии, Бразилии, Новой Гранаде, Египте и Замбии. Наиболее богатыми являются залежи Колумбии — ежегодно там добывают 50–95% от мирового объема. При этом колумбийские образцы не самые высококачественные: более чистые, а значит, и более ценные кристаллы добывают в Замбии и Бразилии. Последняя стала родиной крупнейшего в мире из найденных на сегодняшний день изумруда — Теодоры, весом в 57 500 карат, что равно примерно 11,5 кг. Он был обнаружен в начале 2010-х и оценен в 1,15 млн $ США.
